Google Apps for Education ist das Gleiche wie Google Apps for Business, inklusive der 30 Gigabyte Speicher pro Benutzerkonto, Support und anderer Annehmlichkeiten. Mit einem Unterschied: es kostet nichts. Wenn ein Google-Apps-for-Education-Administrator also 500 Benutzerzugänge für Schüler, Lehrer und Schulbedienstete einrichtet, dann spart die Schule glatte 20.000 Euro im Jahr gegenüber der Business-Lösung, bei der jeder Benutzer-Account 40 Euro im Jahr kostet. Genau das ist Google Apps for Education: ein Angebot von Google, eine leistungsfähige IT-Infrastruktur für Benutzergruppen in der Größe von Schulen oder Universitäten für lau verfügbar zu machen. Google begründet das Angebot „Apps for Education“ damit, dass Google ursprünglich selber eine Campus-Idee war, und dass man auf diesem Weg den Bildungseinrichtungen in aller Welt etwas zurückgeben möchte, finanziert aus den zweifellos üppigen Gewinnen, die Google einfährt.
In Deutschland herrschen allerdings – auch bei Bildungseinrichtungen – datenschutzrechtliche Bedenken gegen Google vor. Deswegen ist Google Apps for Education hierzulande noch nicht weit verbreitet.
Google Classroom ist eine Funktionalität, die im August 2014 neu eingeführt wurde. Sie ist nur im Zusammenhang mit Google Apps for Education verfügbar. Es handelt sich um ein Lern-Management- und Kursdurchführungs-Tool, das sich in die bestehenden Google Apps integriert – vor allem in Google Drive und in das Benutzerverzeichnis. Administratoren von Google-Apps-for-Education-Installationen können Google Classroom für ihre Institution freischalten. Benutzern steht die Funktionalität dann unter classroom.google.com zur Verfügung. Lehrer können das Tool nutzen, um in Verbindung mit Google Drive oder anderen Datei-Ressourcen Kursmaterialien zu erstellen. Schüler können sich für angebotene Kurse einschreiben. Lehrer können teilnehmenden Schülern ergänzend zu den angebotenen Kursmaterialien Aufgaben stellen und dabei jeweils eine Deadline für die Abgabe setzen. Schüler können fertig bearbeitete Aufgaben abgeben. Lehrer können abgegebene Aufgaben einsehen, bewerten und zurückgeben (Ergebnisse für Schüler sichtbar machen). Schüler können erzielte Ergebnisse einsehen. Bei alledem ist direkte Kommunikation zwischen Lehrern und Schülern in Kommentarform möglich.
In der folgenden, kommentierten Slide-Show wird die Funktionalität von Google Classroom zum besseren Verständnis an einem kleinem Beispiel durchgespielt.